Ustroń w latach 90. XX wieku. Tak popularny ośrodek wypoczynkowy wyglądał jeszcze całkiem niedawno. Zobacz ZDJĘCIA

Pochodzenie nazwy Ustronia nie jest do końca jednoznaczne. Najbardziej oczywiste skojarzenie przywodzi na myśl miejsce zaciszne, ustronne, położone „na stronie”. Jednak z Ustroniem związana jest interesująca, acz drastyczna legenda. Właśnie w tym miejscu, na brzegu Wisły, oddział tatarski miał spalić kilkuset polskich jeńców w 1241 r. To wydarzenie miało dać początek nazwie „ustrina” lub „ustrinum” oznaczającej pogorzelisko z ludzkich ciał.

Ustroń jest obecnie jednym z najpopularniejszych ośrodków turystyczno-wypoczynkowych w Beskidzie Śląskim. Jednak w pewnym momencie miejscowość rozwijała się, jako… ośrodek przemysłowy. Spis z 1826 roku wśród zakładów znajdujących się w Ustroniu wymienia między innymi cztery młyny i browar, a także tartak, cegielnię, piec wapienny oraz papiernię w Polanie.

Pewnym paradoksem jest fakt, że właśnie za sprawą tego przemysłu Ustroń zaczął stawać się miejscowością uzdrowiskową. Wszystko dzięki odkryciu leczniczych właściwości wody ogrzewanej żużlem wielkopiecowym bogatym w związki siarki. Z czasem hutnictwo w Ustroniu zaczęło upadać, ostatni wielki piec wygaszono w 1897 r.

W XX wieku Ustroń rozwijał się wyłącznie, jako miejscowość uzdrowiskowa i sanatoryjna. Prawa miejskie nadano mu w grudniu 1956 r., a w latach 60. nastąpił jego gwałtowny rozwój. W Jaszowcu powstał ośrodek wypoczynkowy, a na Zawodziu kompleks leczniczo-sanatoryjny. Dziś charakterystyczne budynki w kształcie piramid na stałe wpisały się w krajobraz Ustronia, podobnie jak kolejka krzesełkowa na Czantorię zbudowana w latach 1965-1967.